【ナス】の種類や品種には何がある？千両ナスや賀茂ナスなど違いを解説

ナスの原産地はインドと言われている。暑さに強いのが特徴で、太陽の光をしっかり浴びた方がよりきれいな紫色になる。日本に伝わったのは、奈良時代に入ってからだ。中国、朝鮮、東南アジアの主に3つのルートから入ってきたのだとか。平安時代の書物には、すでにナスの作り方が記載されている。

ナスの生産量は、国内では高知県がトップだ。次いで、熊本県、群馬県という順になっている。現在ナスはスーパーなどで一年中並んでいるが、本来は夏の野菜である。高知県などでは温暖な気候から、ハウス促成栽培でナスを育てている。また、群馬県などの生産地では、夏は露地の畑でナスを育てている。季節によって産地を変えることで、一年中市場に出回る仕組みになっているわけだ。

我々がよく使っているナスは、「卵型」のものやそれよりも少し細長い「長卵型ナス」である。その他、丸いナスや小さいナス、水ナス、米ナスなども最近スーパーなどでよく見かけるようになった。またそれぞれの地域での伝統野菜や特産となっている品種も多い。

この他、緑色や白色をしたナスもある。市場などで見かけることは少ないが、煮物などを作る時に紫色のナスのように他の食材に色が移らないのが特徴だ。水分が多く、加熱するとトロリ柔らかくなるものが多い。また、紫色と白色が混ざり合った色合いのイタリア野菜のナスなどもある。現地ではトマトなどの野菜と一緒に煮込んだ料理「ラタトゥイユ」などでよく使われている。