世界で一番多く生産されている西洋梨【バートレット】とは？

現在はバートレットとして知られ浸透しているが、じつはもともとは違う名前であった。

バートレットとは、西洋梨の一種で1770年頃にイギリスで発見された。以降、ウィリアムズ氏が栽培を始めたことにより原産国のイギリスでは、「ウィリアムズ・ボン・クレティエン」と呼ばれていた。それではなぜ、バートレットという名前になったかというと、イギリスからアメリカに輸入、栽培された後、その梨が植えられている土地を取得したエノク・バートレット氏がその梨の木のルーツを知らなかったため、梨の名前に自分の名前を付けて広めてしまった。その後、バートレットは元はイギリスから輸入されたウィリアムズ・ボン・クレティエンだったということが判明したが、すでにバートレットという名前が定着していたためにどうすることもできず、いまに至るのだ。

西洋梨には種類があり、品種によって見た目や味、生産地、完熟の見分け方、それぞれ違ってくる。

大きさは250g前後である。果皮は熟す前は黄緑色だが、熟すにつれて黄色へと変化する。どちらかというと甘みは控えめでありさわやか、舌触りはなめらかである。果肉は白く、果汁が多くジューシーである。西洋梨の中でも完熟した時の芳醇な香りは強いのが特徴だ。

バートレットは収穫時期は8月下旬～9月初旬と、西洋梨の一般的な収穫時期（9月下旬～11月）よりも早い。収穫後、1～3週間の追熟期間を経て食べごろとなる。生産地は北海道が一番多く、次いで青森県、山形県、秋田県となっている。

果皮が黄緑色から全体的に黄色く変化し、香りが強くなってきたら食べごろ。軸の中心や尻部をそっと押してみて柔らかいと感じるころが丁度よい。

バートレットは生で食べるのも美味しいが、果肉の固さや甘さが控えめな味からコンポートやサラダなど、さまざまな用途で使いやすい品種だ。

バートレットをそのまま味わいたいのであれば生で食べることがおすすめだ。食べる2～3時間前に冷蔵庫で冷やすと美味しい。また、バートレットが完熟する前は果肉が固く、煮崩れしにくいことから缶詰用として加工されることが多い。硬いままコンポートにし、芳醇な香りを生かす方法もおすすめだ。

用意するものはバートレットとリーフレタス、チーズ、ナッツ、調味料としてオリーブオイル、バルサミコ酢、塩、こしょう少々である。チーズはカッテージチーズやモッツァレラチーズにしてもＯＫだ。

用意するものはバートレット２個、砂糖50ｇ、レモン汁少々である。

水の分量の半分を赤ワインにすると、大人な風味になる。色もワインレッドに染まり彩りがよい。アイスクリームに添えて食べたり、ヨーグルトと合わせたりしても美味しい。