【ヤングコーン】を天ぷらにする！ひげまで美味しく味わおう！

まずは、天ぷら粉を使って作るヤングコーンの天ぷらから紹介しよう。ヤングコーンは、フライや天ぷらなど揚げ物にすると美味しい野菜である。天ぷらにすることでヤングコーンの甘みがより一層引き立つため、知っておいて損はない調理法だ。

ヤングコーンの天ぷらを作るときは、生のヤングコーン、天ぷら粉、水、揚げ油などを用意する。まずは、ボウルに天ぷら粉と水を入れて混ぜ合わせよう。ヤングコーンに天ぷら衣を付けたら、180℃に熱した油で2～3分程度揚げる。ヤングコーンは鮮度がよければ生のままでも食べられる野菜なので、衣がカラっとすればできあがりだ。

塩をパラパラと軽くふって食べれば、ヤングコーンの甘みが強く感じられる。衣のサクっとした食感とヤングコーンのシャキっとした食感の違いが楽しめるので、ぜひ作ってみてもらいたい。

とうもろこしが大きくなる前の姿であるヤングコーンは、とうもろこしと同じようにひげがある。とうもろこしを料理に使うときは、皮もひげも捨ててしまうことが多いだろう。
初めてヤングコーンの調理を行う場合、とうもろこしを調理するのと同じ感覚で、ひげを捨ててしまう人もいる。しかし、じつは非常にもったいないことをしているのだ。ヤングコーンは、コーンの部分だけでなくひげも美味しく味わえる野菜である。先ほどヤングコーンの作り方を紹介したが、ひげも一緒に天ぷらにすると新たな美味しさに出会えるだろう。

じつは、ヤングコーンは「ひげが命」ともいわれている野菜だ。天ぷらにするときは、コーンの部分とひげの部分とで分けて揚げると、食感の違いを楽しむことができる。コーンの部分は天ぷらにするとシャキッとした食感になるが、ひげの部分はパリパリとした食感になる。実の部分と合わせてかき揚げにすれば、一度に二つの食感が楽しめるので、好みのスタイルで天ぷらにして味わってみてもらいたい。

ヤングコーンは天ぷらだけでなく、ほかの揚げ物にしても美味しく味わえる。人気どころを2種類ほど、紹介しよう。まずセレクトするのは、洋風天ぷらのようなイメージがある「フリッター」だ。フリッターは、薄力粉と塩を混ぜたところにビールを入れて衣を作る。衣に味が付いているので、調味料なしでそのまま食べられるのが特徴だ。ヤングコーンはクセのない味わいなので、衣にカレー粉を加えてカレー味のフリッターにしても美味しく味わえる。

次に紹介するのは「串カツ」だ。ヤングコーンは根元のところから串を刺しやすいので、串カツに適している食材だ。ヤングコーン単体で串カツにしてしまっても美味しいが、ベーコンや大葉などを巻いて少し手を加えると、食べごたえ満点のおかずになる。串を刺さずにフライにしてしまってもいい。フライにするときも、ヤングコーンに豚バラなど肉類を巻いてから揚げると、ジューシーな仕上がりになる。どの調理法もヤングコーンのホクホク感が楽しめるので、ぜひ天ぷら以外もトライしてみてほしい。

1年の間でも短い期間しか味わえないヤングコーン。生のヤングコーンには、缶詰やパウチのものとはまた違った魅力が詰まっている。ヤングコーンの先端についているフワフワとしたひげもまた、初夏の時期にしか味わえない貴重な食材だ。まだ食べたことがないという人は、ぜひその美味しさを天ぷらにして堪能してみてもらいたい。